001◆フライディと私・3

　半分よりはもう少し近いんだけど。でも私が今の倍生きてもフライディみたいにはなれる気がしなかった。果物を干して保存食を作るというのもフライディが言い出したことだ。そういう全てをフライディが決めてくれた。何があるか分からないからだと言われたけど、最初に言われた時はこの島を出られないってことかと思ってすごく不安になった。フライディにそう言ったら大丈夫だよって言ってくれたけど、フライディに大丈夫だよって言ってくれる人はここにいない。

　その日も起きてから貝を掘り、果物を干して、数学を教えてもらい、いつもどおりの一日が終わりに近づいていた。

　フライディはちっとも嬉しそうじゃなくそう言った。私は多分フライディに喜んで欲しかったんだと思う。

　そう言ってフライディの頬にちゅっと音を立ててキスをした。パーティーの席でよくやるみたいに。三角帽子はなかったけど。

　それはあんまり突然起きたから、私はどうしていいか分からなかった。身を硬くした私を離してフライディが後ろを向いた。

「二人で仲良く協力した方がこの事態を乗り切りやすい。異常な状況をやりすごすための思い込みだ。そうじゃなきゃキスも返せない子どもに関心なんて持つわけない」

　私はその場にしゃがんで顔を覆って泣き出した。フライディにはたくさん迷惑をかけてきた。きっと私にいらいらしてるんだろうなと思う時もあったけど、いつも明るくてふざけてるフライディは本当に頼りになる人だった。でも私に気を使ってくれてただけで本当はすごく無理してたのかな。君が好きだって言われたかったわけじゃないけど、自分がもっと大人だったらよかったのにって思ったらたまらなくなった。

「私がお荷物なのは分かってるけど、いいとこないみたいな言い方しないでよ。私だってせいいっぱいやってるんだよ」

「大人じゃないけど私だってちゃんと女の子なんだよ。キスだってはじめてだったのに、ふざけてされたなんてあんまりだよ」

　でもきっとフライディは、私とこれ以上親密になりたくないって私の前に太い線を引いたんだ。

「君は子どもだし、偶然ここで会っただけだ。島を出たら離れることも分かってる。君にそういう気をおこしてもお互い困るだけだから、できるだけ気をつけてたのに。さっきのキスはふざけてしたわけじゃない、でも色んなことをあの時だけちょっと忘れてた。泣かせてごめん」

　私は顔を上げた。フライディは真剣な顔で私を見ていた。初めてのキスの思い出が『ごめん』で終わるなんてあんまりだ。

　私はそう言って手を前についてフライディの方に身を乗り出した。唇が震えた。耐え切れなくて目を閉じてしまったけど、そのままフライディの気配に顔を寄せた。嫌ならせめて頬で受けて欲しい、そう願いながら。

　そう言う声がして、優しい唇が迎えにきてくれた。自分の心臓の音が数え切れないくらい聞こえてから、唇が離れた。